El Centro Maria Sibylla Merian de Estudios Latinoamericanos Avanzados en Humanidades y Ciencias Sociales CALAS (por sus siglas en inglés) es un centro de estudios avanzados creado en marzo de 2017 por cuatro universidades latinoamericanas y cuatro universidades alemanas, por iniciativa del Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF, Alemania). Su sede principal está ubicada en la Universidad de Guadalajara, México, bajo el impulso del Dr. Héctor Raúl Solís Gadea, rector del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades (CUCSH). Además, el CALAS cuenta con tres sedes regionales en Quito (Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales – FLACSO), San José (Universidad de Costa Rica) y Buenos Aires Universidad Nacional de San Martín). Del lado alemán las instituciones responsables de la gestión del proyecto son las universidades de Bielefeld, Kassel, Hanover y Jena. Adicionalmente, numerosas universidades e instituciones de investigación de toda América estarán asociadas con el CALAS.

Como Centro de Estudios Latinoamericanos Avanzados, CALAS pretende abordar temas de alta relevancia en las Ciencias Sociales y Humanidades en América Latina, aplicando enfoques históricos, ejemplares, científicos y sistemáticos en un diálogo transdisciplinario y transregional. De esta manera el CALAS aspira a estimular el establecimiento de un nuevo paisaje latinoamericano de Centros de Estudios Avanzados, proveyendo así espacios para una nueva generación de investigación trasnregional orientada en el diálogo a nivel internacional. Para lograr esto los socios colaboran para:

• Realizar investigación de excelencia en grupos temáticos de investigación, enlazarla regionalmente, hacerla visible internacionalmente y preparar la transferencia de conocimientos a otros sectores de la sociedad.
• Entrar en diálogo con acádemicos e investigadores internacionalmente reconocidos.
• Contribuir a la expansión de la enseñaza fundada en la investigación así como a la vinculación de programas de este tipo de enseñanza; calificar y preparar a jóvenes académicos de manera integral para el empleo en estas áreas y así contibuir a la internacionalización de la investigación y la enseñanza.
• Desarrollar y ofrecer programas de formación para investigadores profesionales y directivos con el fin de fomentar el desarrollo de la cooperación transregional y el establecimiento de centros de estudios avanzados, así como proveer asesoramiento científico a actores políticos, gestores y organizaciones.

Debido a que la sociedad de conocimiento latinoamericana se caracteriza por un acceso al conocimiento altamente desigual, ciertos grupos (marcados por indigenidad, negritud, región, género, etc.) resultan desfavorecidos en instituciones de investigación y enseñanza de alto nivel. Así, el objetivo del centro es reflexionar de manera crítica la posición del CALAS como centro de estudios avanzados en un contexto de conocimiento desigual. Debates latinoamericanos sobre eduación bilingüe e intercultural, la no-discriminación, el libre acceso a la educación, etc., tanto como debates sobre mecanismos apropiados de acción afirmativa también serán parte de los objetivos del CALAS. Las opiniones, perspectivas y documentos que surgan de estos debates, serán publicados en la plataforma web del CALAS. Demás está decir que el CALAS aspira a una proporción balanceada de género en su conformación y busca promover destacados/as científicos/as y académicos/as indígenas y afro-descendientes, poniendo a su disposición una plataforma de diálogo entre diversos sistemas de conocimientos.

Los órganos bilaterales del CALAS están constituidos por la Junta Directiva y el Comité Directivo. Un consejo científico reconocido internacionalmente se encarga del asesorameinto académico. El programa de investigación actual (2017-2029) se enmarca en el tema «Afrontar las crisis: perspectivas transdisciplinarias desde América Latina.»